La Giralda fue erigida como alminar, y durante sus primeros tres siglos no tuvo campanas. Los albañiles almohades comenzaron el cuerpo de ladrillo en 1184 bajo Abu Yaqub Yusuf; el arquitecto Ahmad ibn Baso estableció sus proporciones y sus paneles de sebka, una celosía de ladrillo en forma de diamante que todavía captura la luz baja del sol en el lado de la calle Mateos Gago. En el interior, no hay escaleras en la mayor parte del ascenso. Treinta y cinco rampas poco pronunciadas se enroscan alrededor de un núcleo central de mampostería, lo suficientemente anchas para que un jinete pudiera subirlas, y solo los 17 escalones finales rompen la inclinación cerca de la cámara de campanas. La mayoría de los listados de tours de entradas de la Giralda de Sevilla describen una subida; la realidad es más cercana a un lento paseo en espiral. Los siglos cristianos añadieron en lugar de borrar. En 1568, Hernán Ruiz el Joven coronó el cuerpo almohade con un campanario renacentista de órdenes superpuestos, elevando el conjunto a unos 104 metros y rematándolo con el Giraldillo, una figura de bronce de la Fe que gira con el viento y dio nombre a la torre: Giralda, la que gira. Debajo, la catedral ocupó la huella de la antigua mezquita. Solo el Patio de los Naranjos y la Puerta del Perdón sobreviven del oratorio del siglo XII. Esa superposición es la razón por la que el lugar perdura. La Catedral de Sevilla es la iglesia gótica más grande del mundo por volumen. Conserva el retablo de la Capilla Mayor, cuarenta y cuatro paneles dorados de madera tallada, y la tumba de Cristóbal Colón sobre los hombros de cuatro heraldos. Desde 1987, la catedral, la Giralda, el Real Alcázar y el Archivo de Indias comparten una única inscripción como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: una secuencia de mudéjar a gótico con pocos iguales entre los monumentos europeos. Hoy en día, la torre funciona tanto como instrumento cívico como monumento. Sus campanas siguen marcando las horas sobre el Barrio de Santa Cruz, y desde los arcos del campanario la ciudad se organiza en orden: los jardines del Alcázar, el Guadalquivir, la Torre del Oro, el pálido anillo de la Maestranza. La demanda de entradas de la Giralda de Sevilla se concentra en las horas más frescas, y el verano andaluz explica por qué. La entrada general que cubre la catedral y la Giralda cuesta 14 EUR por persona; las puertas abren a las 09:30 de lunes a sábado, a las 12:30 los domingos, y cierran a las 18:00 todos los días. Los formatos guiados que combinan la catedral con el Alcázar siguen siendo la forma más común en que los visitantes leen ambos monumentos como un documento continuo.